中国民主同盟是主要由文化教育以及相关的科学技术领域高、中级知识分子组成的，具有政治联盟特点的，接受中国共产党领导、同中国共产党通力合作，进步性与广泛性相统一的中国特色社会主义参政党。

　　民盟于1941年3月19日在重庆秘密成立，当时的名称是“中国民主政团同盟”。

　　1941年10月10日，在香港的民盟机关报《光明报》发表《中国民主政团同盟成立宣言》和《中国民主政团同盟对时局主张纲领》(简称“十大纲领”)。

　　1942年，全国各界救国联合会加入，中国民主政团同盟遂成为集合“三党三派”的政治党派。

　　1944年9月，中国民主政团同盟在重庆召开全国代表会议，决定将名称改为“中国民主同盟”，由团体会员制改为个人申请参加。同年10月，发表《对抗战最后阶段的政治主张》，响应中国共产党提出的建立民主联合政府的号召。

　　1945年10月，民盟召开临时全国代表大会(即第一次全国代表大会)，通过《政治报告》、《临时全国代表大会宣言》、《中国民主同盟纲领》、《中国民主同盟组织规程》。会议产生了第一届中央委员会，推选张澜为中央委员会主席。会议明确提出了“和平、统一、团结、民主”的政治主张。

　　1946年1月，民盟参加在重庆召开的政治协商会议。

　　1947年10月，国民党政府悍然宣布民盟为“非法团体”，11月，民盟总部被迫解散。民盟地方组织和盟员转入地下斗争，民盟的海外组织积极开展活动，继续与国民党进行斗争。

　　1948年1月，民盟在香港召开一届三中全会，成立临时总部，公开宣布同中国共产党携手合作，为彻底摧毁国民党反动政府，实现民主、和平、独立、统一的新中国而奋斗。同年5月，民盟与各民主党派一起，通电响应中国共产党召开新政治协商会议，成立民主联合政府的“五一口号”。

　　1949年3月，民盟总部由香港迁到北平。同年9月，民盟代表出席中国人民政治协商会议第一届全体会议，参加了中华人民共和国的筹建工作。

　　新中国成立后，民盟以中国人民政治协商会议通过的《共同纲领》为民盟的政治纲领，在中国共产党的领导下，积极参加新中国人民政权工作和国家事务管理，推动盟员和盟所联系的知识分子学习马克思列宁主义、毛泽东思想，努力为社会主义建设事业服务，特别是在参加国家文教建设方面，发挥了重要的作用。

　　2012年民盟第十一次全国代表大会以来的5年，在习近平新时代中国特色社会主义思想指导下，民盟秉承“奔走国是，关注民生”的优良传统，围绕推进“五位一体”总体布局和“四个全面”战略布局，积极履行参政议政、民主监督、参加中国共产党领导的政治协商职能，持恒精准开展社会服务，为推进中国特色社会主义政治、经济、文化、社会和生态文明建设献计出力，为多党合作事业的不断发展、坚持和发展中国特色社会主义作出了新的贡献。

　　2017年12月举行的民盟第十二次全国代表大会通过的《中国民主同盟章程》规定，中国民主同盟坚持高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观、习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，积极参与中国共产党领导的伟大斗争、伟大工程、伟大事业、伟大梦想，努力服务“全面建成小康社会、全面深化改革、全面依法治国、全面从严治党”的战略布局，坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为实现两个阶段战略安排、“两个一百年”奋斗目标，为实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗。

　　民盟历任中央委员会主席为黄炎培、张澜、沈钧儒、杨明轩、史良、胡愈之(代主席)、楚图南、费孝通、丁石孙、蒋树声、张宝文。现任主席丁仲礼。

　　截至2022年12月底，全国共有盟员34.83万人，其中高教界占23.26%，基础教育界占27.74%，文化艺术新闻出版界占6.64%，其他重点分工领域占4.76%。省级组织30个，市、县级组织412个。